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Text File  |  1992-09-23  |  2.8 KB  |  58 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 29The Secret in the Stacks
  2.  
  3.  
  4. How the Library of Congress hid Pentagon spending
  5.  
  6.  
  7.     The Army, Air Force, Navy, Marines, Library of Congress .
  8. . . Hold it -- when did bibliophiles get mixed up with the
  9. military? Last year, it turns out, the library began working
  10. covertly with the Pentagon to arrange consulting contracts on
  11. weapons projects as a way to hide Defense Department spending.
  12.  
  13.     The startling connection was disclosed last week by June
  14. Gibbs Brown, inspector general of the Defense Department, in
  15. hearings held by Ohio Democrat John Glenn, chairman of the
  16. Senate Governmental Affairs Committee. Brown said the practice
  17. was designed to permit the Pentagon to avoid competitive bidding
  18. in hiring consultants, since this is not required of the
  19. Library. It also skirted a law requiring Government agencies to
  20. report how much they spend on consulting fees.
  21.  
  22.     An additional $250 million in Pentagon contracts was
  23. laundered through the Department of Energy and the Oak Ridge
  24. National Laboratory in Tennessee. The Energy Department's
  25. inspector general, John Layton, said contracts at DOE were drawn
  26. so loosely that the department was forced to pay fully even when
  27. contractors defrauded the Government. Since January, 22 people,
  28. mostly defense contractors and consultants, have pleaded guilty
  29. to or been convicted of a variety of charges in the so-called
  30. Ill Wind investigation into procurement abuses.
  31.  
  32.     The library went along with the deception, said Brown,
  33. because it got a 15% cut of the awards from the Pentagon. That
  34. amounted to $12.6 million in income for the library last year
  35. on $84 million in DOD contracts. Librarian of Congress James
  36. Billington, who ordered an internal investigation of the suspect
  37. contracts, directed that they be either canceled or transferred
  38. to the Pentagon.
  39.  
  40.     The library loophole was just one of an array of misdeeds
  41. reported to the Glenn committee by some of the Federal
  42. Government's 23 inspectors general, whose semi-independent
  43. offices were created in 1978 to ferret out abuse in the
  44. departments and agencies to which they are attached. Glenn has
  45. been calling them to testify, spurred by the scandal at the
  46. Department of Housing and Urban Development.
  47.  
  48.     HUD inspector general Paul Adams had repeatedly warned his
  49. boss, Secretary Samuel Pierce, about the problems and had been
  50. repeatedly ignored. Last week the Government Accounting Office
  51. reported that the losses in just one HUD program, the Federal
  52. Housing Administration, totaled $4.2 billion -- five times the
  53. amount the Reagan Administration had conceded. That bill lands
  54. on top of the $300 billion or so needed to rescue the savings
  55. and loan industry -- another problem that Washington chose to
  56. overlook while the losses mounted.
  57.  
  58.